كشفت دراسة علمية حديثة أجراها باحثون من جامعة "توبنغن" الألمانية أن الغربان تتمتع بقدرات ذهنية متقدمة، تمكّنها من معالجة المعلومات البصرية واتخاذ القرارات بسرعة تصل إلى ضعف السرعة المسجلة لدى البشر والقرود في مهام مماثلة، مع الحفاظ على مستويات مرتفعة من الدقة.
وأظهرت الدراسة، المنشورة في مجلة "ساينس" العلمية، أن غرابين شاركا في تجارب مخبرية تمكّنا من تحديد اتجاه حركة نقاط معروضة على شاشة خلال 235 ميلي ثانية في المتوسط، أي أقل من ربع ثانية.
وتشير النتائج إلى أن أدمغة الغربان، رغم صغر حجمها مقارنة بأدمغة البشر، تمتلك آليات عصبية متطورة تسمح بمعالجة المعلومات واتخاذ القرارات بسرعة كبيرة، ما يعزز الأدلة العلمية على القدرات الإدراكية المتقدمة لدى هذه الطيور.
تجارب تكشف سرعة اتخاذ القرار
اعتمد الباحثون على سلسلة من التجارب باستخدام شاشة تعمل باللمس، عُرضت عليها مجموعات من النقاط المتحركة في اتجاهات مختلفة، وطُلب من الغربان تحديد الاتجاه الذي تتحرك نحوه غالبية النقاط. وكان على الطيور اختيار الاتجاه الصحيح، يمينًا أو يسارًا، من خلال النقر على أحد الأهداف المعروضة على الشاشة.
وأظهرت النتائج أن الغربان استطاعت تحديد الاتجاه بدقة عالية، حتى عندما كانت الإشارات البصرية معقدة ويصعب التمييز بينها، فيما اقتربت نسبة الإجابات الصحيحة من 100% عندما كانت حركة النقاط واضحة.
وقال الباحث فيليب شميدباور إن أداء الغربان أظهر قدرتها على الجمع بين السرعة والدقة، وهو ما يشير إلى كفاءة عالية في معالجة المعلومات البصرية.
الدماغ يبدأ اتخاذ القرار خلال 70 ميلي ثانية
لم تقتصر الدراسة على مراقبة سلوك الغربان، بل شملت تسجيل النشاط الكهربائي للخلايا العصبية في منطقة دماغية تُعرف باسم "النيدوباليوم الذيلي الجانبي"، وهي منطقة تؤدي وظائف إدراكية تشبه بعض وظائف القشرة الجبهية الأمامية لدى الإنسان.
وكشفت التسجيلات أن الخلايا العصبية بدأت التمييز بين اتجاهات الحركة بعد نحو 70 ميلي ثانية فقط من ظهور النقاط على الشاشة، أي قبل تنفيذ الاستجابة الحركية بفترة ملحوظة. كما لاحظ الباحثون أن النشاط العصبي ازداد تدريجيًا مع استمرار معالجة المعلومات، حتى وصل إلى مستوى ارتبط باتخاذ القرار النهائي.
وتوضح هذه النتائج أن أدمغة الغربان لا تستجيب للمؤثرات البصرية بصورة تلقائية فحسب، بل تجمع الأدلة وتحللها قبل اختيار الاستجابة المناسبة.
آليات عصبية تشبه تلك الموجودة لدى الإنسان
من أبرز نتائج الدراسة اكتشاف تشابه وظيفي بين آليات اتخاذ القرار لدى الغربان وتلك المعروفة لدى البشر والرئيسيات الأخرى، رغم الاختلافات الكبيرة في البنية التشريحية للدماغ.
وأوضح قائد الدراسة، البروفيسور أندرياس نيدر، أن النشاط العصبي المسجل لدى الغربان يتوافق مع النماذج العلمية التي تفسر كيفية تراكم الأدلة الحسية وصولًا إلى اتخاذ القرار.
وتكتسب هذه النتيجة أهمية خاصة لأن أدمغة الطيور لا تمتلك قشرة مخية منظمة في طبقات بالطريقة الموجودة لدى الثدييات، ومع ذلك تستطيع تنفيذ عمليات إدراكية معقدة.
ويرى الباحثون أن هذا التشابه يشير إلى إمكانية تطور آليات عصبية متقاربة وظيفيًا لدى مجموعات حيوانية مختلفة، حتى عندما تختلف البنية الدماغية التي تعتمد عليها.
لماذا تحتاج الغربان إلى اتخاذ قرارات سريعة؟
يرجح الباحثون أن السرعة الكبيرة في معالجة المعلومات البصرية ترتبط بالمتطلبات الحركية والبيئية التي تواجهها الطيور في حياتها اليومية. فالطيران يتطلب اتخاذ قرارات متواصلة خلال أجزاء من الثانية، سواء لتجنب العوائق أو تعديل المسار أو تحديد مواقع الغذاء والأجسام المحيطة.
كما تحتاج الغربان إلى تنسيق دقيق بين الرؤية والحركة عند استخدام مناقيرها والتفاعل مع الأشياء، وهو ما قد يفسر تطور قدرتها على تحليل المؤثرات البصرية بسرعة.
وتضيف الدراسة دليلًا جديدًا إلى مجموعة متنامية من الأبحاث التي تظهر أن الذكاء لا يرتبط بحجم الدماغ وحده، بل بكفاءة الشبكات العصبية وطريقة تنظيمها ومعالجتها للمعلومات.
ومع ذلك، يشير نطاق التجربة، التي شملت غرابين فقط، إلى ضرورة إجراء دراسات إضافية على أعداد أكبر وأنواع مختلفة من الطيور، لتحديد مدى انتشار هذه القدرات، وفهم الفروق بين الأنواع في سرعة اتخاذ القرارات ودقتها.