أعلن حزب "يش عتيد" انضمام محمد شوكو أبو الهيجاء إلى الكنيست، خلفًا لعضو الكنيست رون كاتس الذي قرر الاستقالة من منصبه، في خطوة تأتي ضمن سلسلة تغييرات يشهدها الحزب مع اقتراب الانتخابات المقبلة.
ورحب الحزب، في بيان، بدخول أبو الهيجاء إلى الكنيست، مشيرًا إلى أنه من مدينة طمرة، ومتزوج وأب لثلاث بنات، ويملك خبرة تمتد لأكثر من 20 عامًا في مجالات التربية والعمل الاجتماعي وتمكين الشباب العرب ودمجهم في المجتمع الإسرائيلي.
وأضاف الحزب أن أبو الهيجاء أسس حركة الشبيبة "عتيدنا"، التي يصفها بأنها أول حركة شبيبة عربية–صهيونية في إسرائيل، ويشغل حاليًا منصب مدير قسم التربية اللامنهجية في بلدية طمرة، إلى جانب كونه أمين صندوق اتحاد أقسام الشبيبة في إسرائيل ورئيس الهيئة العربية في حزب "يش عتيد".
وكان عضو الكنيست رون كاتس قد أعلن استقالته من الكنيست، لينضم إلى عدد من أعضاء الحزب الذين استقالوا أو أعلنوا انسحابهم مؤخرًا. وأعرب حزب "يش عتيد" عن شكره لكاتس على سنوات من العمل العام، فيما قال رئيس الحزب يائير لابيد إنه سيبقى "جزءًا من العائلة الموسعة للحزب"، متمنيًا له النجاح في مسيرته المقبلة.
وبحسب مقربين من عضو الكنيست المستقيل رون كاتس، فإن رئيس الوزراء الأسبق نفتالي بينيت، الذي يقود التحالف الانتخابي مع حزب "يش عتيد"، مارس ضغوطًا على كاتس للبقاء في منصبه حتى موعد الانتخابات، بدعوى أن انضمام عضو كنيست مسلم إلى التحالف في هذه المرحلة قد ينعكس سلبًا على الحملة الانتخابية.