أعلن المنتخبان الكرواتي والنمساوي قائمتيهما النهائيتين للمشاركة في بطولة كأس العالم 2026، في خطوة أشعلت حماس الجماهير قبل انطلاق الحدث العالمي المرتقب في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، وسط حضور لافت للنجوم الكبار وعودة أسماء مؤثرة بعد غياب طويل.
ويتصدر الأسطورة لوكا مودريتش قائمة منتخب كرواتيا، بعدما قرر المدرب زلاتكو داليتش الاعتماد على خبرة قائد الوسط المخضرم لقيادة المنتخب في رحلة البحث عن إنجاز عالمي جديد، بينما خطف المدافع يوشكو جفارديول الأنظار بعودته إلى القائمة بعد تعافيه من الإصابة.
وأكد داليتش خلال المؤتمر الصحفي أن جفارديول تجاوز المرحلة الأصعب في برنامجه العلاجي، مشددًا على ثقته الكاملة في جاهزية نجم مانشستر سيتي قبل ضربة البداية، معتبرًا أن وجوده سيمثل دفعة دفاعية هائلة للمنتخب الكرواتي.
وضمت قائمة كرواتيا مزيجًا متوازنًا بين عناصر الخبرة والشباب، يتقدمهم مودريتش وكوفاتشيتش وبيريشيتش وكراماريتش، في محاولة لتكرار إنجاز مونديال روسيا 2018، حين نجح المنتخب الكرواتي في بلوغ المباراة النهائية وتحقيق المركز الثاني.
ويستهل المنتخب الكرواتي مشواره في البطولة بمواجهة نارية أمام منتخب إنجلترا يوم 17 يونيو بمدينة دالاس، قبل لقاء بنما ثم مواجهة غانا في ختام دور المجموعات، فيما يدخل الفريق معسكره التحضيري بمدينة رييكا أواخر مايو الجاري استعدادًا لخوض مباراتين وديتين أمام بلجيكا وسلوفينيا.
وفي المقابل، أعلن المدير الفني لمنتخب النمسا رالف رانجنيك قائمته النهائية بقيادة النجم دافيد ألابا، الذي يعود لحمل آمال الجماهير النمساوية في واحدة من أصعب مجموعات البطولة.
وضمت القائمة أسماء بارزة مثل مارسيل سابيتزر وكونراد لايمر وكريستوف باومجارتنر، إلى جانب مجموعة من المواهب الشابة التي يعول عليها رانجنيك لصناعة المفاجأة في المونديال.
وينتظر منتخب النمسا تحدٍ قوي في دور المجموعات، حيث يبدأ مشواره بمواجهة الأردن يوم 17 يونيو، قبل الصدام المرتقب أمام الأرجنتين، ثم مواجهة الجزائر في الجولة الأخيرة.
وتسود حالة من التفاؤل داخل المعسكر النمساوي، في ظل الرغبة في تحقيق ظهور تاريخي ومنافسة الكبار، خاصة مع امتلاك المنتخب مجموعة مميزة تجمع بين القوة البدنية والسرعة والخبرة الأوروبية الكبيرة.