قال وزير المالية، بتسلئيل سموتريتش، اليوم الاثنين، إن إسرائيل "لن تنسحب من المناطق التي تسيطر عليها في قطاع غزة بعد بدء التوغّل البري، حتى وإن كان ذلك مقابل الإفراج عن المختطفين"، مؤكدًا أن "الطريق الوحيد لتحريرهم هو بإخضاع حماس بالكامل".
وفي تصريحاته المثيرة للجدل، أضاف سموتريتش:"نحن نحتل غزة من أجل البقاء فيها. لا مزيد من الدخول والخروج. هذه حرب من أجل النصر، وقد حان الوقت للتوقف عن الخوف من كلمة احتلال."
وتابع الوزير :"نحن ماضون نحو الحسم ضد حماس. لن نستسلم – هي من ستستسلم."
وتأتي تصريحات سموتريتش في ظل تصعيد متواصل في القطاع، ونقاش داخلي متسع في إسرائيل بشأن أهداف العملية العسكرية وجدواها، لا سيما في ظل الضغوط المتزايدة من عائلات المختطفين والانتقادات الدولية حيال الوضع الإنساني في غزة.