شهدت الملاعب الأوروبية والخليجية ليلة كروية استثنائية، بعدما خطف المنتخب الإنجليزي الأضواء بانتصار عريض على كرواتيا، فيما حجز المنتخب السعودي مقعده في نهائي كأس الخليج العربي «خليجي 27» عقب عبور قطر بركلات الترجيح، في مواجهتين حملتا تفاصيل متباينة بين مهرجان الأهداف ودراما الحسم من علامة الجزاء.
وفي دوري الأمم الأوروبية، فرض المنتخب الإنجليزي تفوقه بصورة لافتة، بعدما اكتسح مضيفه الكرواتي 7-0 ضمن الجولة الثالثة من منافسات البطولة، في مباراة أحكم خلالها «الأسود الثلاثة» سيطرتهم على مجريات اللقاء وحسموا المواجهة مبكرًا.
وافتتح هاري كين التسجيل لإنجلترا في الدقيقة الثامنة، قبل أن يضاعف جود بيلينجهام الفارق عند الدقيقة 21، ثم أضاف أنتوني جوردون الهدف الثالث في الدقيقة 39، واختتم بوكايو ساكا أهداف الشوط الأول بهدف رابع قبل صافرة الاستراحة.
ولم يتراجع المد الإنجليزي بعد العودة من غرف الملابس، إذ عاد كين ليوقع على هدفه الشخصي الثاني والخامس لمنتخب بلاده في الدقيقة 53، ثم أضاف ساكا هدفًا آخر في الدقيقة 68، قبل أن يختتم البديل مورجان روجرز مهرجان الأهداف بهدف سابع في الدقيقة 87.
وبهذا الانتصار، رفع المنتخب الإنجليزي رصيده إلى 6 نقاط ليحتل المركز الثاني في مجموعته بفارق الأهداف عن إسبانيا المتصدرة، بينما بقي رصيد كرواتيا عند 3 نقاط في المركز الثالث.
وفي الخليج، كانت الإثارة من نوع مختلف، بعدما انتزع المنتخب السعودي بطاقة العبور إلى نهائي خليجي 27 على حساب نظيره القطري، عقب مباراة ماراثونية انتهى وقتها الأصلي والإضافي دون أهداف.
وعلى ملعب «الإنماء»، تبادل المنتخبان المحاولات خلال 120 دقيقة، إلا أن التنظيم الدفاعي وتألق حارسي المرمى أبقيا الشباك نظيفة، لتنتقل المواجهة إلى ركلات الترجيح بحثًا عن هوية المتأهل إلى النهائي.
وابتسمت ركلات الترجيح للمنتخب السعودي بنتيجة 3-2، ليواصل «الأخضر» مشواره في البطولة بعدما كان قد تصدر مجموعته بالعلامة الكاملة، محققًا ثلاثة انتصارات وجامعًا 9 نقاط.
في المقابل، انتهى مشوار المنتخب القطري عند الدور نصف النهائي، بعدما احتل المركز الثاني في مجموعته برصيد 7 نقاط، خلف الإمارات المتصدرة بفارق الأهداف.
وهكذا، حملت الليلة ذاتها صورتين متناقضتين لكرة القدم؛ إنجلترا تحسمها بسباعية مدوية، والسعودية تخطف بطاقة النهائي بعد 120 دقيقة من الصمود وركلات الترجيح.