تتجه وزارة الصحة الإسرائيلية إلى إلزام منتجي ملح الطعام بإضافة اليود إليه، في خطوة تهدف إلى مواجهة النقص المسجل في مستويات اليود لدى السكان، ولا سيما بين الأطفال والنساء الحوامل، على أن تدخل التعليمات حيز التنفيذ، وفق التقديرات، خلال نحو عامين.
وبحسب الخطة، ستقتصر إضافة اليود على ملح الطعام المخصص للاستخدام المنزلي، والذي يشكل نحو 85% إلى 90% من مشتريات الملح المنزلية في إسرائيل، فيما لن تشمل الملح الخشن أو الأنواع الخاصة، مثل ملح الهيمالايا وملح مالدون.
وأوضحت وزارة الصحة أن الكمية المقررة ستتراوح بين 25 و45 ملغم من اليود لكل كيلوغرام من الملح، وهي نسبة يُتوقع أن توفر نحو 30% من القيمة المرجعية اليومية الموصى بها لليود. وأشارت إلى أن الكمية قد تخضع للتعديل لاحقًا وفق نتائج متابعة مستويات اليود لدى السكان ومدى فاعلية البرنامج.
وتأتي الخطوة على خلفية بيانات أظهرت انتشار نقص اليود في إسرائيل. ووفق مسوحات أجريت عامي 2016 و2021، كان 62% من الأطفال في سن المدرسة و85% من النساء الحوامل دون الحد الأدنى الذي توصي به منظمة الصحة العالمية، بحسب وزارة الصحة.
ويرتبط هذا النقص، من بين عوامل أخرى، بانخفاض كمية اليود في مياه الشرب نتيجة الاعتماد المتزايد على تحلية المياه. ويُعد اليود عنصرًا أساسيًا في إنتاج هرمونات الغدة الدرقية الضرورية للنمو والتطور وعمليات الأيض، فيما قد يؤدي نقصه إلى اضطرابات في وظائف الغدة الدرقية ومشكلات في التطور العصبي والإدراكي، إضافة إلى زيادة بعض المخاطر المرتبطة بالحمل ونمو الجنين.
وأكدت وزارة الصحة أن إضافة اليود إلى ملح الطعام الخاضع للرقابة السعرية لن تؤدي، وفق التوقعات، إلى رفع سعره. ويبلغ السعر الأقصى الخاضع للرقابة حاليًا نحو 2.09 شيكل للكيلوغرام، فيما تباع بعض المنتجات بأسعار أقل.
وأشارت الوزارة إلى أن إثراء الملح باليود معمول به في أكثر من 120 دولة حول العالم كإجراء للحد من النقص الغذائي، لافتة إلى أن الخطة الإسرائيلية صيغت بعد مشاورات مع خبراء ودراسة تجارب دولية.
كما شددت على أن الخطوة لا تعني تشجيع الجمهور على زيادة استهلاك الملح، وأن التوصيات الصحية المتعلقة بالحد من استهلاكه، خصوصًا في إطار الوقاية من ارتفاع ضغط الدم وأمراض أخرى، ستبقى سارية.
ومن المقرر كذلك فرض متطلبات تتعلق بتعبئة الملح المدعم باليود وظروف تخزينه، نظرًا إلى إمكانية تأثر اليود بالرطوبة وظروف الحفظ غير الملائمة، مع توصية المستهلكين بحفظ المنتج في عبوة جافة ومحكمة الإغلاق.