يشهد كأس العالم 2026 حدثاً استثنائياً يدخل سجلات البطولة من أوسع أبوابها، بعدما أعادت القرعة مواجهة المكسيك وجنوب أفريقيا في المباراة الافتتاحية، في سابقة هي الأولى من نوعها بتاريخ المونديال.
وتتجه أنظار عشاق كرة القدم مساء الخميس إلى ملعب أزتيكا الشهير، حيث يلتقي المنتخب المكسيكي بنظيره الجنوب أفريقي في افتتاح النسخة الجديدة من البطولة العالمية، ضمن منافسات المجموعة الأولى التي تضم كذلك كوريا الجنوبية والتشيك.
المواجهة المرتقبة لا تحمل أهمية تنافسية فحسب، بل تكتسب بعداً تاريخياً فريداً، إذ تعيد مشهد افتتاح مونديال 2010 عندما تواجه المنتخبان في أول مباراة أقيمت على الأراضي الجنوب أفريقية وانتهت آنذاك بالتعادل الإيجابي بهدف لكل فريق.
ومنذ اعتماد نظام المباراة الافتتاحية بصيغته الحديثة في كأس العالم 1974، لم يسبق أن تكررت المواجهة الافتتاحية ذاتها بين منتخبين في أي نسخة من نسخ البطولة، قبل أن تكسر نسخة 2026 هذه القاعدة وتمنح الجماهير فرصة مشاهدة فصل جديد من مواجهة بدأت قبل 16 عاماً.
ويحمل اللقاء دلالات رمزية لافتة، إذ تنتقل المكسيك من موقع الضيف في افتتاح نسخة 2010 إلى موقع الدولة المستضيفة في مونديال 2026، لتستقبل منافسها القديم على أرضها وبين جماهيرها في مشهد يعكس تغير الأدوار وبقاء التاريخ حاضراً في أكبر محفل كروي عالمي.
ولن يقتصر الحدث على هذه السابقة التاريخية، بل ستسجل المكسيك إنجازاً رقمياً جديداً بانفرادها بصدارة المنتخبات الأكثر ظهوراً في المباريات الافتتاحية لكأس العالم، بعدما تخوض افتتاحها الثامن في تاريخ البطولة، مؤكدة مكانتها كأحد أكثر المنتخبات ارتباطاً بلحظات البداية في المونديال.
وهكذا، لا يمثل لقاء المكسيك وجنوب أفريقيا مجرد ضربة بداية لبطولة جديدة، بل يشكل موعداً مع التاريخ، حيث يلتقي الماضي بالحاضر في افتتاح استثنائي قد يبقى محفوراً في ذاكرة كأس العالم سنوات طويلة.