شهدت الملاعب الأوروبية حتى ساعات متاخرة في ليلة كروية درامية بكل المقاييس، حيث ابتسمت ركلات الترجيح لمنتخبي البوسنة والهرسك وجمهورية التشيك، اللذين انتزعا بطاقتي التأهل الاخيرتين لنهائي التصفيات الأوروبية المؤهلة لكأس العالم بعد مواجهتين مشحونتين بالإثارة حتى الثواني الأخيرة.
في المواجهة الأولى، فرض التعادل (1-1) نفسه بين ويلز والبوسنة والهرسك خلال الوقت الأصلي والشوطين الإضافيين ، في مباراة اتسمت بالندية والتكافؤ. ونجح دانيال جيمس في منح ويلز التقدم عند الدقيقة 51، لكن القائد إدين دجيكو أعاد البوسنة إلى الحياة بهدف قاتل في الدقيقة 86، ليشعل اللقاء ويدفعه نحو ركلات الترجيح. وهناك، أظهر لاعبو البوسنة رباطة جأش كبيرة، ليحسموا المواجهة بنتيجة (4-2) ويتأهلوا لنهائي التصفيات عن جدارة.
وفي اللقاء الثاني، تكررت الدراما، حيث تعادلت جمهورية التشيك مع آيرلندا (2-2) في الوقت الأصلي والشوطين الإضافيين . وبدأت آيرلندا بقوة عبر تروي باروت الذي سجل من ركلة جزاء في الدقيقة 19، قبل أن يتضاعف التقدم بهدف عكسي سجله الحارس ماتاي كوفار بالخطأ في مرماه عند الدقيقة 23. لكن المنتخب التشيكي رفض الاستسلام، فقلص باتريك شيك الفارق من ركلة جزاء في الدقيقة 27، قبل أن يخطف لاديسلاف كريسي هدف التعادل القاتل في الدقيقة 86.
واحتكم الطرفان إلى ركلات الترجيح، حيث ابتسمت هذه المرة لجمهورية التشيك التي حسمتها بنتيجة (4-3)، لتكمل عودتها البطولية وتنتزع بطاقة التأهل لنهائي التصفيات وسط خيبة أمل آيرلندا.
ليلة ستبقى عالقة في الأذهان، عنوانها الإثارة حتى الرمق الأخير، وأبطالها منتخبات عرفت كيف تنتصر حين تضيق المساحات وتشتد الضغوط.