أعلن بنك إنجلترا، اليوم الخميس، اختيار أربعة أنواع من الحيوانات البرية لتزيين الجيل المقبل من الأوراق النقدية البريطانية، في تغيير لافت للتصاميم المعتمدة حاليًا، والتي تحمل صور شخصيات تاريخية بارزة، بينها رئيس الوزراء الأسبق ونستون تشرشل والكاتبة جين أوستن وعالم الرياضيات آلان تورينغ.
ويأتي القرار بعد مشاورات عامة شارك فيها نحو نصف مليون شخص، اختاروا الحيوانات المفضلة لديهم من قائمة ضمت 18 نوعًا من الكائنات البرية، وذلك ضمن خطة لتطوير تصاميم الأوراق النقدية وتعزيز خصائصها الأمنية.
وشملت الحيوانات التي وقع عليها الاختيار البومة البيضاء المعروفة باسم "بومة الحظائر"، والنحلة الطنانة، والقنفذ الأوروبي، وطائر البفن الأطلسي، الذي يتميز بمنقاره الملون ويعيش في المناطق الساحلية الشمالية.
نحو نصف مليون مشارك في اختيار التصاميم
وأوضح بنك إنجلترا أن المشاورات العامة شهدت مشاركة استثنائية، إذ قدم الجمهور ما يقارب 2.55 مليون اختيار من بين الحيوانات المرشحة.
وحصلت النحلة الطنانة على أكثر من 360 ألف اختيار، فيما حصدت بومة الحظائر أكثر من 270 ألفًا، والقنفذ الأوروبي نحو 260 ألفًا، بينما اختير طائر البفن باعتباره أكثر الحيوانات البحرية شعبية في القائمة.
وقال البنك إن اختيار الحيوانات جاء بالتعاون مع خبراء في الحياة البرية البريطانية، وبهدف إبراز التنوع الطبيعي في المملكة المتحدة وإنتاج تصاميم يمكن تمييزها بسهولة.
نهاية مرحلة الشخصيات التاريخية؟
تحمل الأوراق النقدية البريطانية الحالية صور شخصيات تركت بصمات في التاريخ والأدب والفنون والعلوم.
وتظهر صورة ونستون تشرشل على ورقة الخمسة جنيهات، وجين أوستن على ورقة العشرة جنيهات، والرسام جوزيف مالورد ويليام تورنر على ورقة العشرين جنيهًا، وعالم الرياضيات آلان تورينغ على ورقة الخمسين جنيهًا.
ومن المنتظر أن تحل صور الحيوانات المختارة محل هذه الشخصيات في السلسلة المقبلة، بينما سيستمر ظهور صورة العاهل البريطاني على الأوراق النقدية.
ولم يحدد بنك إنجلترا بعد الحيوان الذي سيظهر على كل فئة نقدية، مشيرًا إلى أن التفاصيل النهائية ستُعلن خلال المراحل المقبلة من عملية التصميم.
تعزيز الحماية من التزوير
وأكد البنك أن تغيير التصميم لا يرتبط بالاعتبارات الجمالية والثقافية فقط، بل يشمل أيضًا تطوير خصائص أمنية جديدة للحد من تزوير العملات.
وستمر الأوراق الجديدة بمراحل من البحث في المواد المستخدمة والتصميم الفني والميزات الأمنية وإجراءات الإنتاج، قبل طرحها للتداول.
ويأتي الإعلان رغم التراجع الكبير في استخدام النقود الورقية في بريطانيا نتيجة الانتشار الواسع للمدفوعات الرقمية والبطاقات المصرفية.
ومع ذلك، أكد بنك إنجلترا أن النقد لا يزال وسيلة دفع مهمة لشريحة من السكان، وأن نحو شخص واحد من كل سبعة يعتبر الدفع النقدي خياره المفضل، فيما بلغت قيمة الأموال النقدية المتداولة 91.5 مليار جنيه إسترليني بنهاية شباط 2026.
ويمثل اختيار الحيوانات البرية توجهًا جديدًا في التصميم النقدي البريطاني، يجمع بين إبراز الطبيعة المحلية وتحديث الخصائص الأمنية، مع الحفاظ على الدور التقليدي للأوراق النقدية في الاقتصاد.