تتجه أنظار عشاق الساحرة المستديرة في شتى أنحاء العالم، الليلة، صوب الملاعب الأمريكية، حيث تُستكمل منافسات الدور ربع النهائي من بطولة كأس العالم 2026 بإقامة مواجهتين من العيار الثقيل لتحديد الطرفين المتبقيين في المربع الذهبي، بعد أن حجزت كل من فرنسا وإسبانيا مقعديها في نصف النهائي الأول.
المواجهة الأولى: الأسود الثلاثة في اختبار النروج العنيد
المباراة: إنجلترا × النرويج
التوقيت: الساعة 00:00 بتوقيت مكة المكرمة (فجر الأحد 12 يوليو) / 17:00 بالتوقيت المحلي (السبت 11 يوليو)
الملعب: هارد روك (ميامي، فلوريدا)
يدخل المنتخب الإنجليزي تحت قيادة مدربه الألماني توماس توخيل وعينه على بطاقة العبور، مستفيداً من دفعة معنوية وفنية كبيرة بعد اكتمال جاهزية معظم عناصر الفريق وعودة الثلاثي ديكلان رايس، ومارك جويهي، وريس جيمس للتدريبات الجماعية. وسيتعين على "الأسود الثلاثة" تعويض غياب المدافع الشاب جاريل كوانساه بسبب الإيقاف، إثر طرده في مباراة ثمن النهائي المثيرة التي انتهت بالفوز على المكسيك (3-2).
في المقابل، يتطلع منتخب النرويج، المفاجأة السارة في هذه النسخة، إلى مواصلة مغامرته التاريخية بقيادة الهداف الفتاك إيرلينغ هالاند. النرويج، التي بلغت ربع النهائي لأول مرة في تاريخها بعد إقصاء البرازيل بنتيجة (2-1)، تسعى لكسر عقدتها التاريخية أمام المنتخبات الأوروبية في المونديال، والاعتماد على تنظيمها الدفاعي العالي ومرتداتها السريعة لضرب الدفاعات الإنجليزية.
المواجهة الثانية: حاملو اللقب في اختبار الانضباط السويسري
المباراة: الأرجنتين × سويسرا
التوقيت: الساعة 04:00 بتوقيت مكة المكرمة (فجر الأحد 12 يوليو) / 20:00 بالتوقيت المحلي (السبت 11 يوليو)
الملعب: أروهيد (كانساس سيتي، ميزوري)
وفي سهرة كروية لاتينية-أوروبية، يدخل رفاق الأسطورة ليونيل ميسي، حاملو لقب النسخة الماضية، اللقاء بصفة المرشح الأبرز للعبور، مدعومين بسجل تاريخي مميز حيث لم يسبق لـ "التانغو" الخسارة أمام سويسرا في أي مواجهة سابقة. الأرجنتين تطمح لفرض أسلوبها الهجومي المعتاد وحسم اللقاء مبكراً لتفادي المفاجآت.
على الجانب الآخر، يدخل المنتخب السويسري، بقيادة مدربه مراد ياقين والقائد المخضرم غرانيت تشاكا، اللقاء متسلحاً بالانضباط التكتيكي والهدوء تحت الضغط العالي. سويسرا تأمل في إحداث كبرى مفاجآت البطولة وإقصاء بطل العالم، والاعتماد على التكتل الدفاعي المنظم لإغلاق المساحات أمام مفاتيح لعب الأرجنتين.
خريطة الطريق نحو المربع الذهبي
الفائزان من مواجهتي الليلة سيلتقيان وجهاً لوجه في الدور نصف النهائي يوم 14 أو 15 يوليو الجاري، مما يرفع من حدة الإثارة، حيث بات الجميع على بُعد خطوتين فقط من معانقة الكأس الغالية.