تزايدت الأسئلة داخل الأوساط السينمائية بعد إعلان نتفليكس التوصّل إلى اتفاق لشراء الأصول الأساسية لشركة "وارنر براذرز ديسكفري" مقابل نحو 82.7 مليار دولار، بما يشمل استوديوهات السينما والتلفزيون ومجموعات المحتوى وخدمات HBO وHBO Max. وبينما تُظهر الشركتان تفاؤلًا كبيرًا بشأن توسيع الإنتاج وجمع عناوين بارزة تحت سقف واحد، تتحدّث نقابات ومؤسسات مهنية عن مرحلة غامضة قد تغيّر طبيعة الصناعة.
تفاؤل الشركات مقابل اعتراضات النقابات
يشدّد قادة نتفليكس وWBD على أنّ توحيد مكتبات ضخمة مثل "Game of Thrones" و"Harry Potter" و"Friends" سيُتيح للمشتركين وصولًا أوسع ويعزّز قدرة المنصّة على تقديم محتوى متنوّع. ويعتبر تيد ساراندوس وديفيد زاسلاف أن الاندماج سيُعيد رسم المنافسة ويُوسع الاستثمار في الإنتاج.
في المقابل، تحذّر نقابة الكتّاب ونقابات العاملين في السينما من تداعيات مباشرة على العاملين، عبر احتمال فقدان وظائف وتراجُع شروط العمل، إلى جانب تضييق مساحة العروض السينمائية التقليدية نتيجة نموذج نتفليكس القائم على الإنتاج السريع وتقليص فترة العرض في الصالات.
منافسة أقل… أسعار أعلى؟
تشير الجهات المعارضة إلى أنّ خطورة الاندماج لا ترتبط بحجمه فقط، بل باحتمال تكوين سوق تتركّز فيها صناعة المحتوى والتوزيع والعرض داخل شركة واحدة. ويعني هذا، وفق تقديرات اقتصاديين، تراجع المنافسة، وتقلّص الخيارات أمام الجمهور، وارتفاعًا محتملاً في الأسعار.
كذلك تحذّر مؤسسات سينمائية أوروبية من أنّ عددًا كبيرًا من الأعمال قد يخضع لخوارزميات المنصّة بدل الاعتبارات الفنية التقليدية، ما قد يُضعف دور السينما ويؤثّر على تنوّع الإنتاج ويهدّد وظائف القطاع.
اختبار سياسي وتنظيمي معقّد
على المستوى السياسي، تواجه الصفقة تدقيقًا واسعًا من هيئات مكافحة الاحتكار في الولايات المتحدة، إذ يرى مشرّعون أنّ انتقال أصول ضخمة مثل HBO إلى مظلة نتفليكس سيمنحها قوّة غير مسبوقة في السوق، ويحدّ من قدرة المنافسين على البقاء.
ويُشترط قبل إتمام الصفقة فصل القنوات التقليدية مثل CNN وDiscovery وTLC من داخل WBD في شركة مستقلة، بحيث تنتقل الاستوديوهات وخدمات البث إلى نتفليكس فقط. ما يجعل الطريق أمام الاندماج طويلًا وخاضعًا لاعتبارات سياسية وقانونية معقّدة.
هل تغيّر الصفقة قواعد اللعبة في هوليوود؟ سؤال ستكشفه الشهور المقبلة مع تقدّم النقاش القانوني والسياسي حول واحدة من أكبر عمليات الاستحواذ في تاريخ صناعة الترفيه.