تتجه أنظار الأوساط الكروية في آسيا إلى الاجتماع المرتقب بين الاتحاد الدولي لكرة القدم والاتحاد الإيراني لكرة القدم نهاية الأسبوع المقبل، لحسم الموقف النهائي لمنتخب إيران من المشاركة في نهائيات كأس العالم 2026.
وبحسب معطيات متداولة في الوسط الرياضي، فإن القرار الإيراني النهائي، سواء بالاستمرار في المشاركة أو إعلان الانسحاب، سيحدد بصورة مباشرة مصير منتخب العراق، الذي قد يتأهل مباشرة إلى النهائيات أو يضطر لخوض مباراة الملحق في حال استمرار إيران ضمن قائمة المنتخبات المشاركة.
ويأتي هذا الجدل في ظل مطالبة طهران بالحصول على ضمانات أمنية رسمية من الاتحاد الدولي لكرة القدم ومن الدول المستضيفة، وهي الولايات المتحدة الأمريكية وكندا والمكسيك، قبل تأكيد مشاركة منتخبها في البطولة العالمية.
وكانت قرعة البطولة قد وضعت إيران في المجموعة السابعة إلى جانب منتخبات بلجيكا ومصر ونيوزيلندا، غير أن أي قرار بالانسحاب سيجبر الاتحاد الدولي لكرة القدم على البحث عن منتخب بديل لشغل المقعد الشاغر.
وتشير التوقعات إلى أن المنتخب العراقي يعد من أبرز المرشحين لتعويض إيران في حال انسحابها، ما قد يفتح أمامه باب التأهل إلى كأس العالم، في انتظار القرار النهائي الذي سيصدر بعد الاجتماع المرتقب.