في تصريحات أثارت عاصفة سياسية وإعلامية، قال وزير المالية وعضو المجلس الوزاري المصغر (الكابينيت) بتسلئيل سموتريتش إن "إعادة المختطفين ليست الهدف الأهم"، داعيًا إلى اتخاذ قرار جذري بإنهاء وجود حركة حماس في قطاع غزة نهائيًا.
وفي مقابلة مع الإعلامي شارون غال في راديو غالي يسرائيل قال سموتريتش: "يجب أن نتخذ قرارًا بإنهاء ملف غزة نهائيًا. لنُثبت للناس أننا نحقق الهدف ونقضي على حماس. من المهم قول الحقيقة: إعادة المختطفين ليست الهدف الأهم. صحيح أنها هدف مهم جدًا جدًا جدًا جدًا، لكن من يريد القضاء على حماس ومنع تكرار ما حصل في السابع من تشرين الأول يجب أن يفهم أنه لا يمكن السماح لحماس بالبقاء في غزة".
وأضاف سموتريتش: "انتهى زمن الأعذار. لا يوجد بايدن، لا بلينكن، لا غالنت، ولا حتى رئيس أركان يمنع ببدنه وقف المساعدات الإنسانية. لا أعذار بعد الآن. أقول لرئيس الحكومة: لم يعد هناك وقت. البديل عن الاستسلام هو السيطرة على أراضٍ في القطاع وتدمير حماس بالكامل".