وصلت إلى جمهورية الكونغو الديمقراطية، الجمعة، الدفعة الأولى من لقاح “إيرفيبو” المضاد لفيروس إيبولا، في وقت تواجه فيه البلاد تفشيًا واسعًا للمرض أودى بحياة الآلاف، وسط تحذيرات أممية من تسارع وتيرة انتشار الفيروس.
واستقبل مطار ندجيلي 16,250 جرعة من اللقاح، من أصل 70 ألف جرعة أعلنت منظمة الصحة العالمية تخصيصها للكونغو في إطار الجهود الرامية إلى احتواء التفشي.
وكانت السلطات قد أعلنت في 15 مايو عن التفشي السابع عشر لإيبولا في البلاد، فيما تشير التقديرات إلى أن الفيروس بدأ بالانتشار قبل ذلك بعدة أسابيع. وطال الوباء مناطق في شمال الكونغو وشرقها، حيث تعاني بعض المناطق ضعفًا في حضور مؤسسات الدولة ونقصًا حادًا في البنى التحتية الصحية، بالتزامن مع نشاط جماعات مسلحة منذ عقود.
70 ألف جرعة لمواجهة التفشي
ويُعد “إيرفيبو”، المصنّع في ألمانيا والذي تنتجه شركة “ميرك”، اللقاح الوحيد المضاد لإيبولا الحاصل على موافقة رسمية. وسبق استخدامه على نطاق واسع في الكونغو، لا سيما خلال الفترة بين عامي 2018 و2020، وفق وزير الصحة الكونغولي صامويل روجيه كامبا.
ومن أصل 70 ألف جرعة مخصصة للبلاد، من المقرر استخدام 20 ألف جرعة في تجارب سريرية، فيما ستُخصص 50 ألف جرعة للعاملين في القطاع الصحي الموجودين في الخطوط الأمامية لمواجهة الوباء، بحسب منظمة الصحة العالمية.
تساؤلات حول فعالية اللقاح
ورغم ثبوت فعالية “إيرفيبو” في مواجهة سلالة زائير من فيروس إيبولا، لا تزال قدرته على الحماية من سلالة بونديبوجيو المنتشرة حاليًا غير محسومة.
وتشير بيانات أولية، يستند جزء منها إلى تجارب على الحيوانات، إلى احتمال توفير اللقاح مستوى من الحماية ضد هذه السلالة، إلا أن خبراء منظمة الصحة العالمية لا يزالون بانتظار أدلة أكثر حسمًا.
وكان خبراء اللقاحات في المنظمة قد أوصوا خلال الشهر الجاري بإجراء تجارب واسعة على البشر لتقييم فعالية “إيرفيبو” ضد سلالة بونديبوجيو.
أكثر من 2500 وفاة
ووفق أحدث تقرير حكومي، سجلت الكونغو الديمقراطية 5,290 إصابة مؤكدة بإيبولا، بينها 2,516 حالة وفاة، في حصيلة تعكس الخطورة الكبيرة للتفشي.
وحذر المنسق الرئيسي للأمم المتحدة لمكافحة إيبولا، جوليان هارنيس، الجمعة، من أن انتشار المرض يشهد “تسارعًا”، ما يزيد الضغوط لتوسيع إجراءات الاحتواء والتطعيم.
سباق لتطوير لقاحات جديدة
وبالتوازي، تتواصل الجهود الدولية لتطوير لقاحات تستهدف سلالة بونديبوجيو تحديدًا. وتعمل شركة موديرنا الأميركية على لقاح يعتمد تقنية الحمض النووي الريبوزي المرسال (mRNA)، بينما تطور جامعة أوكسفورد البريطانية لقاحًا آخر.
كما أعلنت مختبرات “هيلمان” في سنغافورة تسريع تطوير لقاح “rVSV Bundibugyo”، الذي ترى منظمة الصحة العالمية أنه من بين المرشحين الواعدين، تمهيدًا لاختباره على البشر ضمن تجارب سريرية.
ورغم التطور الكبير في اللقاحات والعلاجات خلال السنوات الماضية، لا يزال إيبولا من الأمراض شديدة الخطورة، إذ أودى بحياة أكثر من 15 ألف شخص في أفريقيا خلال العقود الخمسة الماضية.