تستعد شركة أمازون لتنفيذ أكبر توسع حتى الآن في خدمة توصيل الطلبات بواسطة الطائرات المسيّرة، مع خطط لإيصال خدمة Prime Air إلى نحو 500 مدينة وبلدة أمريكية بحلول نهاية العام الجاري، بعد سنوات من التجارب والتطوير والموافقات التنظيمية.
وقالت أمازون إن التوسع سيتيح الخدمة لعشرات الملايين من العملاء، مع إمكانية إيصال ملايين المنتجات المؤهلة في غضون نحو 30 دقيقة. وتستخدم الشركة حاليًا طائرة MK30، التي تستطيع التحليق بصورة ذاتية ورصد العوائق في المجال الجوي واتخاذ قرارات لتجنبها.
وذكرت رويترز أن كل مركز تشغيل يمكنه خدمة منطقة يصل نصف قطرها إلى نحو 7.5 أميال، فيما تبلغ تكلفة التوصيل 4.99 دولارًا للطلب العادي و2.99 دولارًا لمشتركي Prime، بينما يمكن أن يصبح التوصيل مجانيًا في بعض الطلبات التي تتجاوز 50 دولارًا. وتشمل خطط التوسع مناطق جديدة قرب مدن مثل سيراكيوز في نيويورك وكليفلاند في أوهايو.
لكن التوسع لا يخلو من تحديات، إذ تحتاج أمازون إلى موافقات محلية لإنشاء وتشغيل مراكز الطائرات المسيّرة، فيما أثار بعض السكان مخاوف بشأن الضوضاء والخصوصية والسلامة. كما خضعت حوادث سابقة مرتبطة بطائرات الشركة للتحقيق، ما يجعل نجاح المشروع مرتبطًا ليس فقط بالتكنولوجيا، وإنما أيضًا بمدى قبول المجتمعات المحلية لهذه الوسيلة الجديدة في التوصيل.