في خطوة تهدف إلى كسر الجمود الدبلوماسي المستمر منذ سنوات، أجرى رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر زيارة رسمية إلى الصين هذا الأسبوع، وهي الأولى لرئيس وزراء بريطاني منذ عام 2018. وسعى الطرفان خلال الزيارة إلى إعادة ضبط العلاقات الاقتصادية وإنهاء ما وُصف بـ "العصر الجليدي" الدبلوماسي، حيث يواجه كلا الزعيمين ضغوطاً اقتصادية داخلية ويبحثان عن فرص تجارية واستثمارية جديدة تعزز نمو اقتصاد بلديهما.
وركز ستارمر خلال الزيارة على إبراز قوة الشركات البريطانية في قطاعات التمويل، والأدوية، والرعاية الصحية، والطاقة النظيفة، وصناعة السيارات. في المقابل، هدف الرئيس الصيني شي جين بينغ إلى تقديم بلاده كشريك موثوق للاقتصادات الغربية، في وقت تثير فيه سياسات الرئيس الأميركي دونالد ترامب اضطرابات في نظام التجارة العالمي. ورغم عدم التوصل إلى اتفاقية تجارة حرة شاملة، أسفرت الزيارة عن اتفاقيات ملموسة في مجالات التأشيرات، والخدمات، والتكنولوجيا الخضراء.
استثمارات مليارية في الصحة والطاقة
شهدت الزيارة الإعلان عن صفقات تجارية بارزة، كان أهمها تعهد شركة "أسترازينيكا" باستثمار 15 مليار دولار (11 مليار جنيه إسترليني) في الصين على مدى السنوات الأربع المقبلة. ويعد هذا الاستثمار الأكبر للشركة في الصين حتى الآن، ويهدف لتوسيع عمليات البحث وتصنيع الأدوية. وفي قطاع الطاقة، دخلت شركة "أخطبوط للطاقة" (Octopus Energy) البريطانية السوق الصينية لأول مرة عبر شراكة مع شركة محلية لتطوير منصة رقمية لتجارة الكهرباء، بهدف تحسين كفاءة نظام الطاقة ودعم جهود الصين في زيادة استخدام الطاقة المتجددة.
وفي سياق تعزيز الصادرات البريطانية، وافقت الصين على خفض الرسوم الجمركية على الويسكي الإسكتلندي بمقدار النصف، وهو اتفاق تتوقع الحكومة البريطانية أن يدر 250 مليون جنيه إسترليني للاقتصاد البريطاني خلال السنوات الخمس المقبلة. ووصف ستارمر هذه الخطوة بأنها دليل على أن "الانخراط الدولي الواقعي والحازم يجلب فوائد للداخل"، مشيراً إلى أهمية معامل التقطير الإسكتلندية كجزء حيوي من قطاع المشروبات البريطاني الذي تتجاوز صادراته السنوية 5 مليارات جنيه إسترليني.
تسهيلات في التأشيرات وتحديات جيوسياسية
تضمنت نتائج الزيارة أيضاً اتفاقاً يسمح للمواطنين البريطانيين بدخول الصين بدون تأشيرة لمدة تصل إلى 30 يوماً لأغراض السياحة والأعمال، مما يضع المملكة المتحدة في مصاف نحو 50 دولة أخرى تتمتع بهذا الامتياز، مثل فرنسا وألمانيا. كما اتفق الجانبان على التعاون في تفكيك شبكات تهريب المهاجرين، وهي قضية تحتل أولوية قصوى لدى حكومة ستارمر، في حين أكد الرئيس الصيني على أهمية تحويل "إمكانات التعاون" إلى إنجازات حقيقية.
وتأتي هذه التحركات وسط تحديات جيوسياسية معقدة، حيث حذر الرئيس الأميركي دونالد ترامب مؤخراً من تعميق العلاقات التجارية مع بكين، ملوحاً بفرض رسوم جمركية على دول مثل كندا بسبب صفقات مماثلة. ورغم هذه الضغوط، أصر ستارمر على أن بريطانيا ليست مضطرة للاختيار بين واشنطن وبكين، واصفاً إعادة ضبط العلاقات بأنها نهج واقعي لدعم النمو المحلي وإدارة المخاطر الجيوسياسية في آن واحد، في ظل سعي "القوى المتوسطة" لتنويع شركائها التجاريين.
