تتجه أنظار جماهير الكرة الخليجية، مساء اليوم الأربعاء، إلى ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية «الإنماء» في جدة، حيث يفتتح المنتخب السعودي مشواره في بطولة كأس الخليج العربي «خليجي 27» بمواجهة قوية أمام نظيره الكويتي، في لقاء يحمل إلى جانب حسابات النقاط، تحديًا تاريخيًا لصاحب الأرض.
ويدخل المنتخب السعودي المواجهة بطموح تحقيق بداية قوية أمام جماهيره، لكنه يصطدم بسجل لافت في تاريخ لقاءاته مع الكويت خلال نسخ البطولة التي أقيمت على الأراضي السعودية، إذ لم يتمكن «الأخضر» من تحقيق الفوز في أي من المواجهات الثلاث السابقة بين المنتخبين بالمملكة.
3 مواجهات.. والتعادل كلمة السر
وتعود أولى المواجهات الخليجية بين السعودية والكويت داخل المملكة إلى نسخة «خليجي 2» عام 1972، عندما انتهى اللقاء بالتعادل الإيجابي 2-2.
وبعد 16 عامًا، تجدد الموعد في «خليجي 9» عام 1988، لكن المواجهة انتهت هذه المرة بالتعادل السلبي، قبل أن يتكرر السيناريو في «خليجي 15» عام 2002، حين حسم التعادل 1-1 اللقاء بين المنتخبين.
وبذلك، لم تعرف المواجهات الثلاث الأخيرة بين السعودية والكويت في كأس الخليج داخل الأراضي السعودية سوى التعادلات، لتصبح مواجهة جدة الجديدة اختبارًا إضافيًا للمنتخب السعودي من أجل تغيير هذا المسار التاريخي.
ليلة البداية.. والضغط على صاحب الأرض
وتكتسب المباراة أهمية مضاعفة كونها تأتي في افتتاح مشوار المنتخبين بالبطولة، حيث يبحث كل طرف عن حصد النقاط الثلاث مبكرًا ووضع نفسه في موقع جيد بالمجموعة الأولى.
ويعول المنتخب السعودي على عاملي الأرض والجمهور لتقديم انطلاقة قوية، بينما يسعى المنتخب الكويتي إلى الخروج بنتيجة إيجابية أمام صاحب الضيافة، مستندًا إلى تاريخه الطويل في البطولة.
وتقام المباراة في التاسعة من مساء اليوم ، على ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية «الإنماء»، ضمن الجولة الأولى من منافسات المجموعة الأولى.
العراق وعُمان يفتتحان المجموعة الأولى
وتسبق مواجهة السعودية والكويت مباراة أخرى في المجموعة ذاتها، تجمع المنتخب العراقي بنظيره العُماني عند الخامسة والنصف مساءً، على ملعب الأمير عبدالله الفيصل، في مستهل منافسات «خليجي 27».
وتضم المجموعة الأولى منتخبات السعودية والكويت والعراق وعُمان، فيما تجمع المجموعة الثانية منتخبات الإمارات وقطر والبحرين واليمن.
وبحسب نظام البطولة، يتأهل المنتخبان صاحبا المركزين الأول والثاني من كل مجموعة إلى الدور نصف النهائي، على أن تختتم المنافسات بالمباراة النهائية يوم 6 أكتوبر المقبل على ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية «الإنماء».
الكويت يطارد رقمه.. والسعودية تستهدف اللقب الرابع
ويحمل المنتخب الكويتي الرقم القياسي في عدد مرات الفوز بكأس الخليج، بينما يدخل المنتخب السعودي النسخة الجديدة بحثًا عن لقبه الرابع في تاريخ البطولة.
وتكتسب النسخة الـ27 أهمية خاصة، باعتبار أن مدينة جدة تستضيف منافسات كأس الخليج للمرة الأولى، وسط حضور جماهيري مرتقب ومنافسة بين ثمانية منتخبات على أحد أعرق ألقاب كرة القدم في المنطقة.
وبين طموح سعودي لافتتاح البطولة بانتصار أمام الجماهير، ورغبة كويتية في توجيه رسالة مبكرة إلى منافسي المجموعة، تبدو مواجهة «الأخضر» و«الأزرق» مرشحة لأن تكون واحدة من أبرز مباريات الجولة الأولى، فيما يبقى السؤال الأبرز: هل ينجح المنتخب السعودي أخيرًا في إنهاء سلسلة التعادلات أمام الكويت في كأس الخليج داخل المملكة؟