كشفت دراسة طبية واسعة أجراها باحثون في جامعة هونغ كونغ عن نتائج قد تفتح آفاقًا جديدة في الأبحاث المتعلقة بالوقاية من الخرف، بعدما رصدت ارتباطًا بين استخدام فئة شائعة من أدوية علاج هشاشة العظام وانخفاض خطر الإصابة بمرض ألزهايمر وأنواع أخرى من الخرف، بنسب تراوحت بين 16% و24% بحسب مجموعة المقارنة.
وشملت الدراسة تحليل السجلات الطبية لأكثر من 120 ألف شخص تبلغ أعمارهم 60 عامًا فما فوق، وكانوا يعانون من هشاشة العظام أو كسور ناجمة عن ضعفها. وغطت البيانات الفترة الممتدة من عام 2005 حتى عام 2020، ما أتاح للباحثين متابعة العلاقة بين العلاجات المستخدمة واحتمالات تشخيص الخرف خلال السنوات اللاحقة.
نتائج لافتة لأدوية تستخدم منذ سنوات
وركز الباحثون على أدوية تنتمي إلى فئة "البيسفوسفونات المحتوية على النيتروجين"، ومنها عقارا أليندرونات وزوليدرونات، اللذان يُستخدمان لتقليل فقدان كثافة العظام والحد من خطر الكسور لدى كبار السن.
وأظهرت النتائج أن مستخدمي هذه الأدوية سجلوا انخفاضًا نسبيًا في خطر الإصابة بألزهايمر وأنواع الخرف المرتبطة به بنسبة 16% مقارنة بأشخاص لم يتلقوا علاجًا لهشاشة العظام، فيما بلغت نسبة الانخفاض 24% عند مقارنتهم بمستخدمين لأدوية أخرى لعلاج المرض نفسه.
ولاحظ الباحثون أن الارتباط كان أكثر وضوحًا لدى النساء والأشخاص الذين تعرضوا سابقًا لكسور في الورك. كما قدّروا أن علاج 48 مريضًا بهذه الأدوية لمدة 5 سنوات قد يرتبط بتجنب حالة خرف واحدة، وهو تقدير إحصائي يحتاج إلى تأكيد بدراسات إضافية.
هل يمكن استخدام هذه الأدوية للوقاية من ألزهايمر؟
يرى الباحثون أن بعض العمليات البيولوجية التي تؤثر فيها أدوية هشاشة العظام قد تكون مرتبطة أيضًا بالآليات التي تسهم في تطور أمراض الخرف، الأمر الذي يثير إمكانية أن تكون لهذه العلاجات فوائد تتجاوز حماية العظام.
لكن الباحثين شددوا على أن الدراسة قائمة على الملاحظة وتحليل السجلات الطبية، ولا تثبت أن الأدوية نفسها تمنع الإصابة بالخرف بصورة مباشرة. ولذلك، لا تمثل النتائج توصية باستخدام أدوية هشاشة العظام للوقاية من ألزهايمر لدى أشخاص لا يحتاجون إليها أصلًا.
وتكتسب النتائج أهمية خاصة مع تزايد أعداد المصابين بالخرف عالميًا، والبحث عن وسائل وقاية يمكن تطبيقها باستخدام علاجات معروفة ومتاحة بدلًا من الاعتماد الحصري على تطوير أدوية جديدة مرتفعة التكلفة.