حسم الاتحاد الدولي لكرة القدم موقفه بشأن الجدل المثار حول احتمالية غياب منتخب إيران عن نهائيات كأس العالم 2026، مؤكدًا أن لوائح البطولة تُلزم باختيار بديل من نفس القارة، ما يضع منتخب الإمارات في صدارة المرشحين لشغل أي مقعد آسيوي شاغر.
وذكرت صحيفة El País الإسبانية، نقلًا عن مصادر داخل «فيفا»، أن النظام الأساسي للبطولة لا يسمح بإدخال منتخبات من قارات أخرى لتعويض أي غياب، حفاظًا على مبدأ التوازن الجغرافي والعدالة بين الاتحادات القارية.
ويأتي هذا التوضيح ردًا على مقترحات طُرحت في الولايات المتحدة خلال إدارة الرئيس السابق دونالد ترامب، والتي دعت إلى إشراك منتخب منتخب إيطاليا لكرة القدم بدلًا من إيران، وهو ما رفضته «فيفا» بشكل قاطع.
وتضم المجموعة السابعة في المونديال منتخب مصر إلى جانب إيران ونيوزيلندا وبلجيكا، ما يجعلها من أكثر المجموعات المرتقبة في البطولة.
وأكدت مصادر قانونية داخل «فيفا» أن منتخب الإمارات يمتلك الأفضلية وفق نتائج التصفيات الآسيوية، ليكون الخيار الأول لتعويض أي غياب محتمل، في ظل تمسك الاتحاد الدولي بتطبيق القوانين دون استثناء.
في المقابل، أشارت صحيفة فاينانشال تايمز إلى أن مبعوثًا للرئيس الأمريكي السابق، باولو زامبولي، اقترح استبدال إيران بإيطاليا، في خطوة ارتبطت باعتبارات سياسية وعلاقات مع رئيسة الوزراء الإيطالية جورجيا ميلوني.
ورغم تلك الطروحات، يبقى موقف «فيفا» ثابتًا في الالتزام بلوائحه، ما يعزز حظوظ الإمارات كبديل قانوني أول في حال حدوث أي تغييرات قبل انطلاق البطولة.