تُسدل الستارة على مشوار منتخبي فرنسا وإنجلترا في بطولة كأس العالم 2026، عندما يلتقيان في الثانية عشرة منتصف ليل الأحد بتوقيت القاهرة، في مباراة تحديد المركز الثالث، التي تمثل الفرصة الأخيرة لكلا المنتخبين لإنقاذ الحضور العالمي وإنهاء البطولة باعتلاء منصة التتويج وحصد الميدالية البرونزية.
ورغم أن حلم الوصول إلى النهائي تبدد بعد السقوط في الدور نصف النهائي، فإن مواجهة البرونزية تحمل أهمية كبيرة للمنتخبين، سواء من الناحية المعنوية أو التاريخية، في ظل رغبة كل طرف في مغادرة البطولة بانتصار يعوض خيبة ضياع اللقب.
ووصل المنتخب الفرنسي إلى هذه المرحلة بعدما قدم مستويات قوية منذ ضربة البداية، إذ افتتح مشواره بالفوز على السنغال (3-1)، ثم تجاوز العراق بثلاثية نظيفة، قبل أن يؤكد تفوقه على النرويج بنتيجة (4-1) لينهي دور المجموعات بالعلامة الكاملة.
وواصل “الديوك” عروضهم المميزة في الأدوار الإقصائية، بعدما أطاحوا بالسويد بثلاثية نظيفة، ثم عبروا باراجواي والمغرب ليحجزوا مقعدهم في نصف النهائي، قبل أن تتوقف مسيرتهم أمام المنتخب الإسباني، الذي حسم المواجهة بهدفين دون رد، ليحرم كتيبة المدرب ديدييه ديشامب من بلوغ النهائي للمرة الثالثة تواليًا.
في المقابل، لم يكن طريق المنتخب الإنجليزي مفروشًا بالورود، إذ استهل منافساته بفوز مثير على كرواتيا (4-2)، ثم تعادل سلبيًا أمام غانا، قبل أن يحسم صدارة مجموعته بانتصار مستحق على بنما.
وفي الأدوار الإقصائية، أظهر منتخب “الأسود الثلاثة” شخصية قوية، بعدما قلب تأخره أمام جمهورية الكونغو الديمقراطية بفضل ثنائية قائده هاري كين، ثم تجاوز المكسيك في مباراة قوية، قبل أن يحسم مواجهة النرويج في ربع النهائي عقب عودة مثيرة في النتيجة، ليضرب موعدًا مع الأرجنتين في المربع الذهبي.
وتوقفت المغامرة الإنجليزية عند محطة نصف النهائي، بعدما نجح المنتخب الأرجنتيني في خطف بطاقة العبور إلى النهائي، ليبقى منتخب المدرب توماس توخيل أمام فرصة أخيرة لإنهاء مشاركته بميدالية تاريخية.
وتكتسب المباراة بعدًا تاريخيًا بالنسبة للمنتخبين، إذ يخوض المنتخب الفرنسي مواجهة المركز الثالث للمرة الرابعة في تاريخه، بعدما توج بالميدالية البرونزية في نسختي 1958 و1986، بينما اكتفى بالمركز الرابع في مونديال 1982.
أما المنتخب الإنجليزي، فيسعى إلى كسر عقدة مباراة المركز الثالث، بعدما خسرها في مناسبتين سابقتين أمام إيطاليا في نسخة 1990 وبلجيكا في مونديال 2018، آملاً في تحقيق أول ميدالية برونزية في تاريخه بكأس العالم.
وبين رغبة فرنسا في تأكيد تفوقها التاريخي، وطموح إنجلترا لتحقيق إنجاز غير مسبوق، تبدو مواجهة البرونزية مفتوحة على جميع الاحتمالات، في لقاء ينتظر أن يشهد إثارة كبيرة بين اثنين من أبرز منتخبات الكرة العالمية.