قال رئيس أركان الجيش الإسرائيلي، إيال زمير إنه مستعد للنظر في الإفراج عن نحو مئتي عنصر من حماس "العالقين" في منطقة رفح داخل الأنفاق الواقعة خلف "الخط الأصفر"، مقابل استعادة جثمان الجندي الإسرائيلي هدار غولدين، المفقود في غزة منذ عام 2014.
ونقلت صحيفة يديعوت أحرونوت عن زمير قوله إنه "لن يُطلق سراح أي مقاتل من حماس ما لم تُستعد جثة غولدين"، في وقت تحدثت فيه مصادر إسرائيلية عن أن رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو بحث إمكانية السماح بعبور المقاتلين إلى الجانب الغزي من الخط مقابل حصول إسرائيل على جثث جنود، قبل أن يتراجع عن الفكرة تحت ضغط وزراء في حكومته.
ووفقا للتقديرات الاسرائيلية، فإن عناصر حماس العالقين في المنطقة الواقعة بين مواقع الجيش الإسرائيلي وخط الانسحاب في رفح يعيشون أوضاعًا صعبة منذ بدء سريان وقف إطلاق النار. وبحسب المصادر، فإن حماس عرضت المساعدة في تحديد مواقع جثث الإسرائيليين العالقة في مقابل السماح بخروج مقاتليها دون قتال، بينما أوصى زمير بتصفيتهم جميعًا واستغلال الوقت لتدمير الأنفاق في المنطقة.
وكان الجيش الإسرائيلي سمح مؤخرًا لعناصر من حماس، بمرافقة فرق من الصليب الأحمر، بالبحث في الجانب الإسرائيلي من "الخط الأصفر"، ما أدى إلى تسليم ثلاثة جثامين لجنود إسرائيليين قُتلوا خلال الحرب الأخيرة في خان يونس.
في المقابل، أكد مصدر أمني اسرائيلي أن الجيش مستمر في تقييم الوضع، خصوصًا بعد أن سلمت حماس اليوم جثمان جندي آخر إلى الصليب الأحمر، تم نقله لاحقًا إلى إسرائيل للتعرف عليه. وقالت الحركة في بيان إن "مرافقة طواقم الصليب الأحمر ساعدت في تسريع عملية العثور على الجثث".