أثار قرار الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا" بتعليق عقوبة الإيقاف التلقائي للمهاجم الأمريكي فولارين بالوجون تفاعلًا واسعًا، بعدما رحّب به الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، الذي اعتبره "إنصافًا بعد ظلم فادح".
وكتب ترامب، عبر منصة "تروث سوشيال": "شكرًا للفيفا على فعل الصواب، وإنصافهم من هذا الظلم الفادح!"، في تعليق على القرار الذي يسمح لبالوجون بالمشاركة في مواجهة بلجيكا، غدًا الاثنين، ضمن دور الـ16 من كأس العالم.
وأوضحت "فيفا"، في بيان رسمي، أن لجنة الانضباط قررت، استنادًا إلى المادة 27 من لوائحها، تعليق تنفيذ عقوبة الإيقاف التلقائي بحق اللاعب لمدة عام واحد على سبيل الاختبار، ما يجعله متاحًا للمشاركة في المباراة المقبلة.
ويُعد هذا الإجراء استثنائيًا ونادر الحدوث في البطولات الدولية الكبرى، إذ نادرًا ما تُعلّق لجنة الانضباط عقوبات الطرد التلقائية بعد صدورها.
ورغم تعليق العقوبة، يبقى بالوجون تحت المراقبة خلال العام المقبل، إذ ستُفعّل عقوبة الإيقاف مباشرة إذا تلقى بطاقة حمراء جديدة بسبب اللعب العنيف، على أن تُضاف إليها العقوبة الجديدة.
من جانبه، رحّب الاتحاد الأمريكي لكرة القدم بالقرار، مؤكدًا أن اللاعب بات مؤهلًا للمشاركة أمام بلجيكا، وأن تركيز المنتخب ينصب بالكامل على مواجهة دور الـ16، معربًا عن ثقته بمواصلة دعم الجماهير للفريق.
وكان بالوجون قد سجل الهدف الأول للولايات المتحدة في الفوز 2-0 على البوسنة والهرسك في دور الـ32، قبل أن يُطرد في الدقيقة 64 إثر تدخل عنيف على المدافع طارق محرموفيتش، في لقطة أثارت نقاشًا واسعًا بشأن صحة قرار الحكم.