يشهد مونديال 2026 حضورًا عربيًا غير مسبوق، مع مشاركة ثمانية منتخبات عربية هي المغرب، مصر، الجزائر، تونس، السعودية، قطر، الأردن والعراق، في رقم تاريخي يعكس اتساع التمثيل العربي بعد رفع عدد المنتخبات المشاركة في البطولة إلى 48 منتخبًا.
لكن هذا الحضور الكبير لم يُترجم إلى استمرار جماعي في الأدوار المتقدمة، إذ خرجت منتخبات السعودية وقطر وتونس والعراق والأردن من الدور الأول، فيما نجحت المغرب ومصر والجزائر في بلوغ دور الـ32، قبل أن تنتهي رحلة الجزائر بالخسارة أمام سويسرا، ليتقلص التمثيل العربي في الأدوار الإقصائية إلى منتخبين فقط.
ويواصل المنتخب المغربي تأكيد حضوره القوي في البطولة، بعدما بلغ دور الـ16 إثر فوزه على هولندا بركلات الترجيح 3-2، بعد التعادل 1-1 في الوقتين الأصلي والإضافي. ومن المقرر أن يواجه المغرب منتخب كندا، أحد مستضيفي البطولة، في اختبار جديد يحدد مصيره في المنافسة على بطاقة ربع النهائي.
أما المنتخب المصري، فحقق إنجازًا تاريخيًا ببلوغ دور الـ16 للمرة الأولى، بعد فوزه على أستراليا بركلات الترجيح 4-2، عقب انتهاء المباراة بالتعادل 1-1. ويمثل هذا التأهل محطة بارزة في تاريخ مشاركات مصر المونديالية، خصوصًا أنه جاء بعد عقود طويلة من الحضور المحدود في كأس العالم.
وبين إنجاز المغرب واستفاقة مصر، تبدو المشاركة العربية في مونديال 2026 مزدوجة الصورة: حضور قياسي من حيث العدد، لكنه محدود من حيث الاستمرار في المنافسة. ومع ذلك، فإن بقاء منتخبين عربيين في دور الـ16 يمنح الجماهير العربية فرصة لمواصلة الحلم، وسط بطولة شهدت مفاجآت كبيرة وخروج منتخبات أوروبية كبرى مثل هولندا وألمانيا من مراحل مبكرة.