أقرّ الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بأنه تدخّل شخصيًا لدى رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، جياني إنفانتينو، مطالبًا بمراجعة قرار طرد مهاجم المنتخب الأمريكي، بما أتاح له المشاركة في المباراة التالية.
وقال ترامب إنه تحدث مع إنفانتينو، واصفًا إياه بأنه "شخصية تحظى باحترام كبير"، مضيفًا: "قلت له إن كل مباراة للمنتخب الأمريكي أصبحت أشبه بنهائي السوبر بول، وإن ما بين 50 و60 مليون شخص سيشاهدون مباراة الولايات المتحدة وبلجيكا".
وأضاف أنه شاهد اللقطة بنفسه، معتبرًا أنه "لم تكن هناك مخالفة"، وقال: "كان هناك لاعبان يركضان بأقصى سرعة واصطدما ببعضهما البعض".
ووجّه ترامب انتقادات للحكم الذي أدار المباراة، قائلًا إن "هناك علامات استفهام حول سجله"، وإنه "اتخذ قرارًا لم يصدق أحد أنه سيتخذه عندما أشهر البطاقة الحمراء في وجه أحد أفضل لاعبينا".
وتابع: "ثم سمعت أن ذلك يعني أنه لن يتمكن من خوض المباراة القادمة، وهذا أمر غير عادل أبدًا، لذلك نعم، طلبت من الاتحاد الدولي لكرة القدم مراجعة القرار. أنا من دفعت باتجاه القيام بذلك، وليس بايدن.. بايدن كان نائمًا".
وجاءت تصريحات ترامب بعد الجدل الذي أثاره قرار الاتحاد الدولي لكرة القدم تعليق تنفيذ عقوبة الإيقاف التلقائي بحق المهاجم الأمريكي، ما سمح له بالمشاركة في مباراة دور الـ16 أمام بلجيكا، في خطوة استثنائية أثارت نقاشًا واسعًا.