تقدم الاتحاد العراقي لكرة القدم بطلب رسمي إلى الاتحاد الدولي لكرة القدم من أجل تأجيل مباراة المنتخب العراقي في الملحق العالمي المؤهل إلى نهائيات كأس العالم 2026، والمقرر إقامتها يوم 31 مارس الجاري في المكسيك.
وأوضح الاتحاد العراقي أن طلب التأجيل جاء نتيجة صعوبات لوجستية تواجه بعثة المنتخب في مغادرة العاصمة بغداد، في ظل إغلاق المجال الجوي وبعض التعقيدات المرتبطة بالأوضاع الأمنية في المنطقة، إضافة إلى مشاكل تتعلق بالحصول على تأشيرات الدخول إلى كل من المكسيك والولايات المتحدة.
كما أشار الاتحاد إلى رفضه خيار السفر البديل المقترح، والذي يقضي بانتقال بعثة المنتخب برًا داخل العراق لمدة قد تصل إلى 25 ساعة للوصول إلى تركيا، قبل السفر جوًا إلى المكسيك. واعتبر أن مثل هذه الرحلة الطويلة والمعقدة قد تؤثر سلبًا على جاهزية اللاعبين قبل المواجهة الحاسمة.
ومن المنتظر أن يواجه المنتخب العراقي الفائز من مباراة منتخب بوليفيا لكرة القدم ومنتخب سورينام لكرة القدم، والمقررة في اليوم نفسه، على ملعب ملعب مونتيري ضمن منافسات الملحق العالمي المؤهل للمونديال.
ويشهد هذا الملحق تنافس ستة منتخبات على بطاقتين للتأهل إلى كأس العالم، وهي: العراق، بوليفيا، سورينام، جامايكا، كاليدونيا الجديدة، والكونغو الديمقراطية. ووفق نظام البطولة، يلتقي منتخب الكونغو الديمقراطية لكرة القدم في نصف النهائي مع الفائز من مواجهة منتخب كاليدونيا الجديدة لكرة القدم ومنتخب جامايكا لكرة القدم، فيما يواجه العراق الفائز من مباراة بوليفيا وسورينام.
ويتأهل الفائزان من مواجهتي نصف النهائي إلى المباراة النهائية، التي ستحسم بطاقتي التأهل الأخيرتين إلى مونديال 2026، وسط ترقب من الاتحاد العراقي لرد الفيفا خلال الساعات المقبلة بشأن طلب التأجيل أو إيجاد حل لوجستي يضمن وصول بعثة المنتخب بأمان قبل خوض اللقاء المرتقب.