فرّط وست هام يونايتد بفرصة ثمينة للابتعاد عن منطقة الهبوط في الدوري الإنجليزي الممتاز، بعدما اكتفى بتعادل سلبي باهت أمام مضيفه كريستال بالاس، مساء الاثنين، في مباراة خلت إلى حد كبير من الإثارة واللمحات الهجومية الحاسمة.
وكان الفوز كفيلاً بمنح وست هام دفعة مهمة في صراع البقاء، إذ كان سيبتعد بفارق أربع نقاط عن توتنهام هوتسبير صاحب المركز الثامن عشر، قبل خمس جولات على نهاية الموسم، إلا أن التعادل أبقى الفريق في وضع دقيق وحسابات مفتوحة حتى الأمتار الأخيرة من المسابقة.
تعادل لا يبدد القلق
وبهذه النتيجة، بقي وست هام في المركز السابع عشر برصيد 33 نقطة من 33 مباراة، متقدمًا بفارق نقطتين فقط عن توتنهام، مع أفضلية غير مطمئنة في ظل تساوي عدد المباريات وتراجع فارق الأهداف.
وقال مدرب وست هام نونو إسبيريتو سانتو، في تصريحات لشبكة "سكاي سبورتس"، إن المباراة كانت صعبة ومتوازنة، وكان بإمكان أي من الفريقين حسمها، مؤكدًا أن الصراع سيستمر حتى النهاية، سواء في قاع الترتيب أو في قمته. وأضاف أن فريقه لا يزال أمامه عمل كبير، لكنه سيواصل القتال في الجولات المتبقية.
فرص محدودة ومباراة فقيرة هجوميًا
وجاءت أخطر فرص وست هام في الشوط الأول عبر المدافع كونستانتينوس مافروبانوس، الذي ارتقى لكرة رأسية قوية، لكن الحارس دين هندرسون نجح في التصدي لها.
في المقابل، لم يظهر كريستال بالاس بأفضل صورة في بداية اللقاء، لكنه كان قريبًا من التسجيل في أكثر من مناسبة، أبرزها عبر برينان جونسون الذي أهدر رأسية من مسافة قريبة بجوار القائم، قبل أن يعود ويهدر فرصة أخرى أكثر وضوحًا بتسديدة لم تجد طريقها إلى الشباك.
بالاس الأفضل بعد الاستراحة
في الشوط الثاني، بدا كريستال بالاس الطرف الأكثر حضورًا وسيطرة، ونجح البديل إسماعيلا سار في هز الشباك، غير أن الهدف أُلغي بسبب وجود لمسة يد على زميله جان فيليب ماتيتا في اللقطة التي سبقت التسجيل.
ورغم فشله في ترجمة أفضليته إلى أهداف، خرج بالاس بنقطة رفعت رصيده إلى 43 نقطة في المركز الثالث عشر، كما مدد سلسلة مبارياته من دون خسارة في الدوري إلى أربع مباريات.
دعم لجونسون رغم استمرار الصيام
وشهدت المباراة استمرار غياب برينان جونسون عن التسجيل، إذ لم ينجح في هز الشباك للمباراة التاسعة عشرة تواليًا مع كريستال بالاس منذ انضمامه إليه خلال فترة الانتقالات الشتوية في يناير.
ورغم ذلك، حرص المدرب أوليفر جلاسنر على الدفاع عن لاعبه، مؤكدًا أنه شكّل مصدر تهديد حقيقي خلال اللقاء، وأن تقييم أداء المهاجم لا ينبغي أن يقتصر على تسجيل الأهداف فقط، مشيرًا إلى أن اللاعب قدم أيضًا مساهمة دفاعية جيدة، واعتبر ما قدمه خطوة في الاتجاه الصحيح.
صراع البقاء يشتد
وبينما أخفق وست هام في توسيع الفارق مع ملاحقيه، فإن التعادل أبقى الضغوط قائمة عليه مع اقتراب الموسم من نهايته، في وقت كانت فيه جماهير توتنهام تتابع المباراة على أمل أن ينجح كريستال بالاس في توجيه ضربة مباشرة لأحد منافسي فريقها في معركة البقاء.