أسدل الستار على منافسات الجولة الثالثة في المجموعات الثلاث الأولى من بطولة كأس العالم 2026، لتتضح ملامح أولى مواجهات دور الـ32، إيذانًا بانطلاق مرحلة الحسم وخروج المغلوب التي تبدأ مساء الأحد المقبل.
وشهدت الأيام الماضية حسم عدد من بطاقات التأهل، حيث نجحت منتخبات المكسيك وجنوب أفريقيا في العبور عن المجموعة الأولى، فيما تأهلت سويسرا وكندا والبوسنة والهرسك من المجموعة الثانية، إلى جانب البرازيل والمغرب اللذين ضمنا التأهل عن المجموعة الثالثة.
وأسفرت الحسابات الرسمية للبطولة عن مواجهة مرتقبة تجمع جنوب أفريقيا وكندا على ملعب لوس أنجلوس في الولايات المتحدة الأمريكية، لتكون أول مباراة تُدشن منافسات الأدوار الإقصائية في النسخة الحالية من كأس العالم.
ويدخل المنتخب الجنوب أفريقي اللقاء بمعنويات مرتفعة بعدما دوّن إنجازًا تاريخيًا ببلوغه الأدوار الإقصائية للمرة الأولى في تاريخه بالمونديال، مستفيدًا من انتصاره الثمين على كوريا الجنوبية بهدف دون رد في الجولة الأخيرة، لينهي دور المجموعات في المركز الثاني برصيد أربع نقاط.
في المقابل، حجز المنتخب الكندي مقعده في الدور التالي بعدما أنهى منافسات المجموعة الثانية وصيفًا برصيد أربع نقاط أيضًا، رغم سقوطه أمام سويسرا بنتيجة 2-1 في الجولة الختامية.
ومع انطلاق مرحلة لا تقبل القسمة على اثنين، تتجه الأنظار إلى المواجهة الافتتاحية للأدوار الإقصائية، حيث يسعى كل من جنوب أفريقيا وكندا لمواصلة الحلم وكتابة فصل جديد في مشوارهما نحو المجد العالمي.